ההרוגים מימין לשמאל: הת' יונתן ביטון ע"ה, הת' משה גולן ע"ה והת' לוי הנדל ע"ה

שלושת הבחורים, תלמידי ישיבות חב"ד שפעלו בשליחות מיוחדת ב'מבצע חנוכה', היו בדרכם למסיבת חנוכה באחד מבסיסי צה"ל באיזור העיר אילת. הבוקר התהפך רכבם והם נהרגו במקום. חמישה בחורים נוספים נפצעו, ארבעה במצב בינוני וקל אושפזו בבית הרפואה 'יוספטל' באילת, ואחד במצב בינוני עד קשה הוטס לבית הרפואה 'סורוקה' בבאר שבע.

קבוצת הבחורים הגיעה לאילת על מנת לתגבר את פעילות בית חב"ד בעיר בהנהלת הרב מנדי קליין, במסגרת 'מבצע חנוכה', שמפעילה צעירי אגודת חב"ד בארץ, בהתאם להוראת הרבי מליובאוויטש. הקבוצה פעלה באזור מתחילת חג החנוכה והביאה את אור החג ומצוותיו לתושבי העיר ולחיילי צה"ל בבסיסי צה"ל באיזור.

ביום שלישי בבוקר יצאו שמונת הבחורים צפונה - למוצבי צה"ל באיזור, שם אירעה התאונה המחרידה. מנהל בית חב"ד באילת הרב מנדי קליין סיפר כי הרכב, שעליו היתה מותקנת חנוכייה גדולה, היה בדרכו לבסיס צה"ל באיזור. החיילים חיכו לבואם וכאשר שמעו על דבר התאונה מיהרו מפקדי הבסיס ההמומים לזירת התאונה.   

מחקירת המשטרה עולה כי נהג הרכב, מבין קבוצת הבחורים, נסע לכיוון אילת בסמוך למחנה שיזפון, איבד את השליטה מסיבה בלתי ברורה, סטה מהכביש והתהפך לתעלה בצד הדרך. הנהג נפצע קשה והוטס לטיפול במרכז הרפואי 'סורוקה' בבאר שבע. כוחות כיבוי שהוזעקו למקום חילצו חלק מהפצועים שנלכדו ברכב. מפקד יחידת התנועה במשטרת אילת, רב-פקד עמי אושפיץ, סיפר לאתר ynet: "בשלב זה עדיין לא ברור מה גרם לנהג לסטות מהכביש. השוטרים שהגיעו למקום התאונה נחרדו מהמראה שנגלה לעיניהם. המראה היה מזעזע. אלה היו מראות של פיגוע. שברי מתכות היו מפוזרים בכל השטח. הרכב שהתהפך ניזוק בצורה קשה. זה היה מראה שלא אשכח לעולם".

בתאונה קיפדו את חייהם שלושה תלמידים חב"דיים מישיבות חב"ד בלוד ובקריית גת:

■ הת' לוי הנדל ע"ה ממגדל העמק, בן 14, תלמיד שיעור א' בשיבת 'תומכי-תמימים' בלוד, בנו של הרב ישראל-יוסף הנדל רב קהילת חב"ד במגדל העמק. הלוייתו תצא בשעה 15:00 מישיבת תומכי תמימים חב"ד ליובאוויטש במגדל העמק.

■ הת' יונתן ביטון ע"ה מאשקלון, בן 17, תלמיד שיעור א' בישיבת 'תומכי-תמימים' בקריית גת. יונתן ע"ה ומשפחתו מאנ"ש באשקלון, והמנוח התחנך מצעירותו במוסדות חב"ד: ת"ת בנחלת הר-חב"ד, וישיבות 'תומכי-תמימים' בלוד ובקריית גת.

■ הת' משה גולן ע"ה מירושלים, בן 17, תלמיד שיעור א' בישיבת 'תומכי-תמימים' בקריית גת, בנה של הגב' דניאלה גולן מנהלת מכללת 'אור-חיה' בירושלים.

הלוויות השניים נערכו הערב בירושלים בהשתתפות קהל רב, חבריהם לספסל הלימודים, ראשי הישיבות, ידידים ובני משפחה. בהלוויות בלטו בהשתתפותם נציגי יחידת צה"ל אליה היו אמורים הבחורים להגיע למסיבת חנוכה, וכן יו"ר צעירי אגודת חב"ד ואגודת חסידי חב"ד בישראל - הרב יוסף יצחק הכהן אהרונוב ופעילים בכירים נוספים בארגון.

קריאה להגביר את 'מבצע חנוכה'

בעקבות האסון הקשה שפקד את קהילת חב"ד, עם מותם של שלושת הבחורים שנהרגו במהלך שליחותם ב'מבצע חנוכה', קורא מרכז צעירי אגודת חב"ד לציבור חסידי חב"ד להגביר את הפעילות ב'מבצע חנוכה' הנערך בכל רחבי הארץ בהתאם להוראת הרבי מליובאוויטש. במסגרת הפעילות, מתקיימות מדי ערב הדלקות מרכזיות של חנוכיות ענק; מדי ערב יוצאות "שיירות אור" של כלי רכב שעליהן מותקנות חנוכיות – לפרסומי ניסא ברחבי הערים והכבישים המרכזיים. פעילות 'מבצע חנוכה'' מתקיימת אף ביחידות צה"ל, בתחנות המשטרה, בבתי הסוהר, במרכזים הרפואיים, בבתי אבות ובקניונים.

ציבור חסידי חב"ד נקרא לפנות ביוזמתו לסניפי בתי חב"ד על מנת להשתבץ בפעילות ולהגבירה ככל האפשר, לעילוי נשמתם של ההרוגים ולרפואתם השלמה של חמשת הבחורים שנפצעו בתאונה המחרידה.

הרכב הפגוע בזירת התאונה הקטלנית